??? 從歷史上看,經濟低谷時期往往是企業整合重組的活躍期,近期的NEC電子和瑞薩的合并再次驗證了這一點。
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??? 作為日本的兩大半導體公司,NEC電子和瑞薩在微處理器領域都有著不錯的表現。此番合并,必然是想進一步增強他們的運營基礎,鞏固技術資產優勢,以期在這波經濟危機中來提高企業地位。根據iSuppli的數據,瑞薩是全球第六大半導體供應商,2008年銷售額為70億美元,NEC排名十一,08年銷售額為58億美元。合并后,新公司的年銷售額將達到近130億美元,排名僅次于英特爾和三星,位列第三。NEC電子和瑞薩都專注于快速成長的片上系統(SoC)領域。NEC電子是數字消費電子領域用SoC的領先廠商,而瑞薩是手機和汽車電子用SoC的著名廠商。通過增強其各自的優勢和開發資源,新公司將提供具有全球競爭力的SoC產品。
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??? 按照“大者恒大,贏者通吃”的規律,每個領域將僅存幾大企業,并占領大部分市場,那么合并重組則是實現這一目標的捷徑之一。與CPU等領域被少數公司壟斷不同,在MCU、汽車電子以及消費電子SoC領域的公司眾多,集中度仍不夠高,這也就為NEC電子與瑞薩合并的創造了可能性。然而日本公司的特點也限制了其發展。首先是日本公司產品線重疊度太高,整合困難。其次,因為日本實行技術壁壘政策,海外公司很難打入日本市場。第三是等級森嚴的人事制度束縛了創新,造成了體制僵化。種種這些都給日本半導體公司帶了隱患。
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??? NEC與瑞薩合并,將成為全球最大的MCU廠商,這毫無疑問將對歐洲和美國的半導體公司帶來相當大的挑戰,直接威脅到他們在汽車電子和消費電子的地位。之前曾有歐洲三大半導體公司(意法半導體、恩智浦半導體以及英飛凌半導體)傳出合并方案,但至今仍沒有明確的信息,不知最終結果將會如何。
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??? 在半導體行業曾經的輝煌時期,“暴利”是其鮮明的特點。然而隨著持續的發展,目前的半導體行業是研發投入更大,競爭更激烈,而且銷售價格也更低。在低谷期抱團取暖不無道理,但是究竟是強強聯手還是弱弱攜手就有很大的區別。強強聯手的背后往往是穩健的擴張,既收購對手的固定資產,也收購其有價值的技術。也就是說,基于市場自發的,或是基于技術的合并會更有效。此外,合并的方式也大有不同,往往會左右新公司未來的發展。是各公司某個產品線的合并,還是NEC電子與瑞薩的模式,即公司之間的合并更有利于新公司的壯大還很難說。
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??? 全球半導體行業在嚴峻市場條件下被迫展開洗牌,美國閃存廠商Spansion三月份申請破產保護,德國的Qimonda一月份宣布破產。有評論指出,半導體行業面臨巨大的資本投資,技術進步導致產品價格劇烈波動,合并可以使兩家公司淘汰落后的產能,并且實現規模經濟效益。受到全球不景氣影響,這兩家公司業績也顯得頗為嚴峻,因此考慮合并,殺出一條活路。NEC電子原本有意與東芝、富士通談合并案,但談判破裂,于是開始與瑞薩科技談。這兩家公司的合并案,很可能使東芝、富士通等同業其它公司之間也進行合縱連橫,加快半導體業界重新洗牌的速度。NEC電子與瑞薩的合并對兩者都是極大的挑戰,1+1能否大于2很難在此時下定論。