日本化學大廠JSR過去受益于液晶材料等多角經營事業的成功,號稱營利率冠于日本化學業,但2015會計年度的營業利益,受困于液晶材料事業營利率降低,不斷下修,2016年度料將進一步下滑,必須依賴祖業的人工橡膠材料,才有可能止跌。
JSR原本是日本政府為制造人工橡膠而與民間合資成立的公司,是日本國內市占率最高的橡膠材料廠,后來決定推動橡膠材料外的多角經營事業,目前在液晶面板相關的配向膜(Alignment Layer)領域,全球市占達50%,是全球最大液晶面板配向膜廠商,同時也是該社重要的收益來源。
但現在全球液晶面板市場處于供過于求狀態,價格下滑,相關材料廠也受到影響,因此JSR的2015會計年度營業利益預測,從最早的410億日圓(約3.8億美元),先在2015年10月下修為395億日圓,再于2016年4月下修為340億日圓,下滑17%,甚至低于2014會計年度的381億日圓。
而且全球液晶電視與智能型手機液晶面板市場,在2016年的發展仍有疑慮,JSR的液晶面板配向膜事業,短期難有突破性發展;中長期市場強調OLED面板,這種面板又不需要配向膜,OLED發展越快,對JSR越不利。
雖然JSR已開始推動OLED材料技術發展,但進度已落后于新日鐵住金化學(Nippon Steel & Sumikin Chemical)等廠;另外該社也朝醫療材料方向發展,但目前相關事業仍處于虧損狀態,一切順利也要到2020年前后才能轉虧為盈,遠水救不了近火。
現在救得了JSR近火的事業則是橡膠事業中的溶液聚合丁苯橡膠(SSBR),這是可以減低輪胎阻力、間接降低汽車耗油率的材料,近年來受到汽車業重視,尤其新興國家也跟上歐美先進國腳步,強調環保汽車,讓溶液聚合丁苯橡膠需求大增。
因此,JSR加速溶液聚合丁苯橡膠的產能,2016年內泰國廠的產能將倍增,2017年還將在匈牙利設廠生產,順利的話,利用國外訂單,2017會計年度以后,JSR的橡膠相關事業,可望止跌回升,并填補液晶面板事業下滑的問題。但如何先撐過2016年,仍難預料。