5月初,英特爾將取消面向移動設備、代號為SoFIA和Broxton的凌動(Atom)處理器的開發。連續三年巨資投入移動芯片市場卻沒有取得明顯進展,英特爾終于選擇了放棄。加上此前的德州儀器、博通、美滿科技等芯片老廠紛紛退出移動處理器市場,這個領域的玩家是越來越少,可是競爭似乎并沒有因為玩家的減少而變得有所緩和。
在今天的移動處理器市場上,高通無疑是市場老大,旗下的每一代旗艦處理器已經成為了安卓旗艦的標配,驍龍處理器強悍性能的品牌形象也深入人心。而早期靠山寨機發家的聯發科也在發力為自家處理器樹立品牌形象,但這條路走得太過艱難。
早期由于處理器性能落后,一直被搭載在各品牌旗下的低端機,廉價與低能的品牌形象早已令消費者印象深刻。不過好在聯發科也意識到該問題,先后發布處理器征名活動,在決定取名Helio之后也馬不停蹄的應用到魅族、OPPO、ViVO等品牌的旗艦機中。雖然當時處理器的性能仍不敵競爭對手,但基本上已經能夠滿足手機絕大部分場景的使用,同時優秀的功耗控制也得到了廣大消費者的肯定。
不過美好的時光很快就逝去,隨著搭載Helio處理器的紅米系列手機的發布,其低廉的價格再一次將聯發科打回低端。而后聯發科在對手先后發布16nm海思950、14nm驍龍820之后,拿出的競品卻只是采用20nm制程的Helio X20,不僅發布時間落后性能相近的海思950大半年,在性能上更是無法與驍龍820媲美。出生之時便注定與高端無緣,這不最近的千元機樂視2、360N4等都采用該款處理器。這次Helio X20繼續奮戰于低端市場也是無可奈何,不過事情總有轉機。筆者認為,聯發科在下半年有機會沖擊高端,完成夢寐的逆襲之路。
首先,不可否認的一點是,即便是聯發科下半年的Helio X30也基本上不可能在性能上能領跑競爭對手,畢竟海思、高通、三星等都在同步研發且性能向來強于MTK。聯發科的機會一直都有,機會的創造者就是現今飽和的智能手機市場。在今天的市場競爭中,智能手機消費者的關注重心,在從單純的手機性能轉向手機的品牌與整體質感,看看今年的手機廠商宣傳點按壓指紋識別、弧面屏、2.5D屏、2K屏、陶瓷后蓋、7000系鋁合金背板等即可佐證。這也是為什么在今天的市場上oppo、vivo、華為等品牌手機能超過小米沖擊市場前五,即便他們的手機在性能上沒有小米的強,賣的也不便宜。而注意力的轉移正是聯發科發力的好機會,在性能不錯還能保持較低的售價無疑將幫助手機廠商降低成本,手機廠商正好有更多的空間能在激烈的價格戰中讓利。
其次,Helio X30在工藝制程上采用10nm將會是巨大的優勢,10nm制程首先不管能比14nm或16nm省多少電,它代表的就是先進,而這一標簽正是樹立高端品牌形象所需要的。
而在電池技術沒有較大突破的情況下,Helio X30集成省電構架Cortex-A35、Cortex-A53及其高性能構架Artemis搭配10nm制程,加上多年的省電管理優勢其功耗表現必定不俗。而這一優勢在性能需求過剩的市場中必將提升Helio品牌在消費者心中的認可度。
再者,在網絡制式方面,雖然聯發科始終是落后于高通與華為的,不過好在國內網絡部署并沒有跟上終端廠商的步伐。即使沒有高通、華為那樣強勁支持到Cat 13或更高的等級,也足以應付國內的網絡,同時要知道載波聚合的升級所帶來的網絡體驗遠沒有3G到4G改變那么大。而全網通的加持,也算是全面覆蓋了各大運營商的消費者。
最后,聯發科在硬件支持上終于算是追上了友商的步伐。例如,UFS2.0標準的閃存(更有傳言支持到UFS2.1)相比今年的Helio X20,這項支持的加入可以讓廠商放心無顧慮的采用,不用擔心處理器拖后腿。還有內存Helio X30也將全面支持到LDDR4,別家有的也算有了。
市場總是變化莫測的,高通在移動處理器市場呼風喚雨,但也意識到的智能手機增長放緩,將自家芯片推廣到更多的平臺。而對于聯發科來說,其在手機的移動處理器市場還有很大的增長空間,抓住這次市場飽和所帶來的發展機會,轉移消費者的關注點,放大自身優勢,想必其高端之路仍可期。
不過,機會是面對每一個想要爭取的人,大陸處理器廠商展訊同樣有超車的機會。這次英特爾退出移動處理器市場造成聯發科股價大跌8%,投資者總是最敏感的。有摩根大通分析師稱,此次股價大跌的關鍵在展訊,英特爾對高通聯發科的長期影響是與展訊的關系變化,如果英特爾將基帶技術授權給展訊,展訊才會是聯發科的顯著競爭者。目前展訊在4G市場仍處在試水階段,SC9860量產同樣是在下半年。展訊與聯發科在此時間節點上的較量,將會對雙方的發展有著深遠的影響。聯發科在去年雖然低端但是仍取得了較大的4G手機市場份額,高端不敵高通、華為,而在低端市場上卻與展訊的價格戰使得自身毛利一降再降,股價也連續下跌。如果在4G領域被展訊迎頭趕上,無疑將陷入更大的困境。