據臺灣媒體報道,專門從事教育類電子產品研發、生產及銷售的小霸王公司,最近已與芯片業者AMD(AMD)簽署協議,將委由AMD定制化一顆虛擬實境(VR)游戲主機芯片,進軍VR文化教育市場。據稱這款芯片效能比Sony PlayStation 4(PS4)及微軟(Microsoft) Xbox One更強大,綜合性能可能超越PS4處理器達2倍,并支持VR技術全面優化。
小霸王提供場地與資金 AMD提供技術
根據大陸外媒報導,據稱小霸王與AMD擬將共同投資人民幣5億元,由AMD提供技術,運用小霸王園區內的既有設施,定制化AMD獨家授權的VR系統單芯片(SoC),為了這項合作案,小霸王也專門成立一家名為“中山市小霸王文化產業有限公司”的企業,擬借此重新整合小霸王旗下資產與品牌,將小霸王旗下原位于“三角小霸王園區”內的5家公司進行整合。另這家公司注冊資本為人民幣1億元。
據了解,小霸王與AMD歷經近10個月談判,最終才簽署這項合作協議,至今小霸王已為此案投資達6,000多萬美元,完成人民幣7億多元的融資,并已開始打造團隊與組織模式,展開全球招募工作,目標在5年后達到年產值人民幣50億元水準。
過去AMD均為Sony PS4及微軟Xbox One提供半定制化的加速處理器(APU),日本游戲大廠任天堂(Nintendo)的Wii游戲機也內建AMD繪圖芯片(GPU),預計2017年開賣的下一代任天堂NX也可望繼續采用AMDGPU,加上如今AMD再與大陸小霸王公司合作開發VR游戲芯片,等于更加強化AMD在全球游戲主機芯片市場的地位。
AMD此次與小霸王合作也引發海內外人士的廣泛關注,過往AMD主要與Sony、微軟及任天堂等全球游戲機大廠合作,為這些業者開發半定制化的游戲芯片產品,但此次AMD定制化芯片合作對象為一家大陸游戲機業者,也令外界感到驚訝,畢竟AMD定制化芯片的合作費用要價不低。外界分析,不排除小霸王私下已開始與AMD在進行相關合作。
小霸王要在大陸開發自有游戲主機平臺 仍面臨重重挑戰
外界分析,雖然VR芯片采定制化設計應會成為未來發展趨勢,且小霸王能夠與AMD結盟也實屬不易,不過小霸王仍面臨不少發展上的挑戰,最主要即能否開發出屬于自有游戲主機平臺的能力。
從過去20多年大陸游戲產業發展結果觀察,由于大陸市場缺乏足夠的游戲玩家市場規模,加上缺乏可提供大量且高品質游戲的大陸本土游戲業者,以致外界認為大陸本地游戲主機平臺發展難以成功,從Sony、微軟游戲主機發展至今日的境地觀察,并非光靠運氣就可達成,背后實有諸多因素加總才能達到今日成就,因此若小霸王要能在大陸市場開啟自有游戲主機平臺市場,恐仍有重重挑戰及外在環境需克服。
目前小霸王似乎是要借由定制化芯片來提升產品水平及拓展市場,并正在整合此前自有的游戲機業務,是否可能在未來蛻變為“大陸的Sony”,或也值得觀察,加上小霸王將與AMD合作開發VR游戲芯片,也讓大陸VR領域多了一塊值得關注的面向。
對AMD而言,隨著全球VR技術及市場的持續擴展,在VR技術對硬體效能的需求水準較高下,也讓AMD及競爭對手NVIDIA找到一塊可新挖掘的市場商機,即使NVIDIA借由新發布的GTX 1080/1070顯示卡在技術上取得領先,不過AMD透過自有定制化芯片業務獲得全球主流游戲機廠商青睞的基礎,加上此次與小霸王的合作,或有助AMD在VR芯片定制化市場找到新契機。
小霸王公司成立于1987年,總部位于大陸廣東省中山市三角鎮金鯉工業區小霸王工業園區,旗下有高達12家左右的子公司,皆位于廣東省境內,主要從事教育類電子產品研發、生產及銷售工作。
在1980年代末、1990年代初期小霸王推出的一系列游戲機、學習機產品,主要模仿任天堂FC(Family Computer)游戲機所開發,雖產品涉及侵犯智能財產權,不過依然被視為合法產品在銷售,透過低價優勢成為當時大陸市場FC游戲機的替代選擇。
目前除了游戲機與學習機外,小霸王公司也跨足各類產品領域,包含家用電器、移動裝置、教育類相關產品、行車紀錄器、個人生活電子用品及電池等領域,產品種類五花八門。