2014年,當(dāng)Oculus被Facebook天價(jià)收購(gòu)之后,虛擬現(xiàn)實(shí)即被稱為“下一代計(jì)算平臺(tái)”,受到資本熱烈的追逐。幾乎一夜之間,原本火熱的O2O和可穿戴設(shè)備浮華盡褪,互聯(lián)網(wǎng)的目光全部轉(zhuǎn)移到了VR頭盔身上。大大小小的媒體、公司、演講無(wú)一不都在跟進(jìn)這個(gè)“下一代計(jì)算平臺(tái)”。那么,為什么VR能夠被Facebook稱為下一代“計(jì)算平臺(tái)”呢?
“計(jì)算平臺(tái)”其實(shí)是一個(gè)非常模糊的概念,沒(méi)有科學(xué)定義計(jì)算平臺(tái)是什么。在VR熱起來(lái)前,“互聯(lián)網(wǎng)“ 、“大數(shù)據(jù)”、“人工智能”都是比較時(shí)髦的科技名詞,而這幾者之間息息相關(guān),互聯(lián)網(wǎng)是個(gè)平臺(tái),大數(shù)據(jù)是個(gè)手工具,人工智能則是技術(shù)。
那么VR是什么呢?眾所周知,VR不是什么憑空創(chuàng)造的新技術(shù),也是早就有的技術(shù)和概念,甚至產(chǎn)品。現(xiàn)在看不就是一個(gè)頭盔嗎?怎么稱之為“下一代計(jì)算平臺(tái)”呢?關(guān)于這一問(wèn)題,筆者試圖從以下幾個(gè)方面來(lái)闡述。
首先,毫無(wú)疑問(wèn),沉寂多年的VR能夠火起來(lái),并開(kāi)始逐漸進(jìn)入2C市場(chǎng),最大的功勞實(shí)屬Facebook。Facebook是一家做社交平臺(tái)的公司,把自己定義為一家平臺(tái)公司(有本書(shū)就是寫(xiě)Facebook的,叫做《平臺(tái)的力量》),社交網(wǎng)絡(luò)是他們的手段,利用社交將人與人,人與世界互聯(lián),從而形成一個(gè)龐大的網(wǎng)絡(luò)。
Facebook一直在盡可能地?cái)U(kuò)大這個(gè)網(wǎng)絡(luò),讓這個(gè)網(wǎng)絡(luò)生動(dòng)、智能、互聯(lián),提供人與世界交流的平臺(tái)和平臺(tái)所需的生產(chǎn)資料,比如圖片、視頻、游戲、語(yǔ)音、朋友圈等。空間越大,交流的無(wú)限可能就越多。在Facebook看來(lái),VR開(kāi)創(chuàng)了另外一個(gè)世界,猶如另外一個(gè)觸手可及的世界窗口,將人類與世界的交流瞬間形成四維空間,可以無(wú)限延伸。
作為社交的主體,人類能從一個(gè)世界進(jìn)入另外一個(gè)世界交流、自由穿梭。社交的概念變成兩個(gè)世界的交流,而人是這種交流的一個(gè)元素。這符合Facebook的社交平臺(tái)理念,但所有一切無(wú)非是設(shè)個(gè)VR頭盔作為窗口就可以實(shí)現(xiàn)的,背后所支撐的一定是個(gè)擁有強(qiáng)大計(jì)算能力的平臺(tái)。
其次,從VR頭盔本身來(lái)說(shuō)(這里順便解釋一下,VR頭盔目前有幾種叫法,有叫頭盔(Hamlet),有叫頭顯(HMD-Human Machine Device),有叫護(hù)目鏡(Gargoes,音譯:咔夠思)),別看它似乎沒(méi)有什么,但其實(shí)是一個(gè)感知技術(shù)的集大成者,制作極其不易。VR頭盔融合了芯片、計(jì)算機(jī)視覺(jué)、計(jì)算機(jī)圖形學(xué)、仿真學(xué)、光學(xué)、傳輸、人體功能、聲音、交互、傳感器、生物學(xué)、數(shù)學(xué)、設(shè)計(jì)、藝術(shù)等,幾乎現(xiàn)在人類從事的熱門學(xué)科都在其身上有所體現(xiàn)。這一點(diǎn)大家也許不相信,筆者在此可以隨便舉個(gè)例子,目前無(wú)線傳輸就有技術(shù)瓶頸。你覺(jué)得無(wú)線看視頻帶寬夠了,但對(duì)于虛擬現(xiàn)實(shí)傳輸遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
除去VR頭盔的那個(gè)腦后的長(zhǎng)辮子(電腦和頭盔的連接線)就是目前很多科技公司研究的主題,即如何實(shí)現(xiàn)大場(chǎng)景定位、交互。其實(shí),現(xiàn)在做VR主題公園最頭疼的問(wèn)題就是無(wú)線傳輸和大范圍定位。這些技術(shù)不僅VR需要,機(jī)器人更需要。交互,比如觸覺(jué)、力反饋等傳感器技術(shù)如果在VR上能夠成熟運(yùn)用,那么也會(huì)廣泛應(yīng)到制造、醫(yī)學(xué)、人體健康等領(lǐng)域。歸根結(jié)底,技術(shù)不完善是現(xiàn)在頭盔鮮有讓人滿意的原因之一。之前的O2O公司(靠共享經(jīng)濟(jì)概念和商務(wù)模式)形成獨(dú)角獸,可穿戴設(shè)備(靠app+無(wú)線控制設(shè)備)經(jīng)歷新鮮感后即會(huì)冷卻,都在情理之中。而VR中的任何一項(xiàng)技術(shù)一旦成熟,單獨(dú)拿出來(lái)在其他領(lǐng)域都會(huì)有廣泛的應(yīng)用前景。筆者認(rèn)為,這也是VR被稱為“下一代計(jì)算平臺(tái)”的重要原因。
再次,虛擬現(xiàn)實(shí)蘊(yùn)含了人類對(duì)未來(lái)世界的無(wú)限期待(當(dāng)然,一定要有機(jī)制防止用在壞人身上)。這種期待將原本我們的思想、想象、需求都反映到了一個(gè)觸手可及的世界中。今天我們談虛擬現(xiàn)實(shí),還在談體驗(yàn)、談技術(shù)如何,也許明天,虛擬現(xiàn)實(shí)對(duì)于人們來(lái)說(shuō)就像我們今天聽(tīng)收音機(jī)、看電視機(jī)、玩手機(jī)一樣理所當(dāng)然,不會(huì)關(guān)心它們是怎么做出來(lái)的,而只需要關(guān)心輸入輸出。想想看,我們所獲得知識(shí)以前大部分都是從實(shí)體材料,比如課本中得到,最后在大腦中形成知識(shí)庫(kù),但不遠(yuǎn)的未來(lái),也許我們吸取知識(shí)的過(guò)程即是從虛擬的大腦轉(zhuǎn)移到人類大腦的過(guò)程。
虛擬世界的活動(dòng)也是我們現(xiàn)實(shí)生活密不可分的一部分,我們?cè)谔摂M現(xiàn)實(shí)中即是生產(chǎn)者也是消費(fèi)者。但是,就像《玩家一號(hào)》中綠洲世界的創(chuàng)造者哈利迪所說(shuō),現(xiàn)實(shí)縱然可怕,縱然痛苦,可它是我們能夠獲得真正快樂(lè)的唯一地方,因?yàn)槟遣攀钦鎸?shí)。我們利用虛擬現(xiàn)實(shí)是打開(kāi)另一扇窗戶,為我們的真實(shí)世界服務(wù),獲取更多的生活快樂(lè),而不是將自己封閉在那個(gè)世界。