隨著人工智能(AI)的日益火熱,芯片企業Intel、NVIDIA、高通、AMD紛紛開始在這一領域布局,Intel作為全球最大的半導體企業和服務器芯片企業似乎在這一領域有點后知后覺,恐怕難以應對群狼競爭。
Intel的優勢和弱點
Intel當前最大的優勢在于它在服務器芯片市場占有的壟斷性優勢,數據顯示其在服務器芯片市場占有97%的市場份額,擁有了壟斷性的優勢,基于這一強大的優勢它當然可以有望以服務器芯片為基礎逐漸在AI市場拓展。
在技術性能方面,其服務器芯片依然具有服務器芯片市場的領先優勢,其宣布推出的AI平臺基于Xeon處理器及FPGA芯片的性能會是GPU加速的100倍,近期又斥巨資收購Mobileye進軍自動駕駛市場,這體現了它作為全球最大半導體企業所擁有的資金優勢,可以通過并購來彌補自己的弱項。
不過Intel的弱點也是相當明顯的,其芯片在功耗方面不如ARM陣營的芯片,由于其功耗太高導致各個互聯網企業如亞馬遜、谷歌都有意采用功耗更低的ARM架構芯片。由于ARM的開放性允許企業對其進行定制開發,谷歌、亞馬遜這些每年大量采購服務器芯片的企業正在獲取ARM的授權開發自己的服務器芯片,Intel在服務器芯片市場的優勢面臨著被侵蝕的局面。
Intel的優勢是在CPU然而容錯性方面不如NVIDIA的GPU,也正因為這樣在當前的深度學習方面更多采用了NVIDIA的GPU而不是Intel的芯片。當然Intel也認識到了自己的GPU方面的弱勢,與擁有Radeon GPU的AMD簽署授權合作獲取后者的GPU技術。
群狼挑戰Intel
NVIDIA憑借著在GPU方面的優勢在人工智能和自動駕駛領域已取得優勢,這推動了它這幾年的股價不斷上漲,其也在通過獲取ARM的授權開發自己的CPU從而成為一個擁有CPU和GPU技術的企業。由于NVIDIA所擁有的優勢,微軟已與它達成合作,中國三大互聯網企業之一的騰訊也采用其Tesla芯片搭建騰訊云。
高通作為移動芯片市場的老大,其擁有強大的ARM架構CPU和自家的Adreno GPU,在看到ARM架構在服務器芯片市場所擁有的潛力后已開發出自己ARM架構服務器芯片,與中國貴州達成合作希望推動其ARM架構服務器芯片進入中國市場,早前也曾傳出谷歌有意采用高通的ARM架構服務器芯片,其正成為一家沖擊Intel在服務器芯片市場優勢的急先鋒。其耗費470億美元巨資收購全球最大車用芯片廠恩智浦(NXP),進軍AI市場的企圖心十分明顯。
AMD在AI市場是一家在AI市場擁有極大潛力的企業。在當前被Intel壟斷的服務器芯片市場,AMD是唯一一家除Intel外可以開發X86架構服務器芯片的企業,又是全球唯一可以與NVIDIA的GPU技術性能相當的企業,在這樣的情況下其可以滿足與原有的服務器系統兼容的同時又能很好的支持深度學習的芯片企業。面對ARM架構在服務器芯片市場前景,其又開發了ARM架構的服務器芯片,因此在AI市場筆者認為它有機會可以比NVIDIA做的更好,對Intel的威脅更大。
當然NVIDIA、高通、AMD對Intel各有優勢,但是最終它們能否在AI市場戰勝Intel還有很多因素的影響,在市場競爭中有很多企業擁有技術優勢但是最終卻并非最終成功者的案例比比皆是,如今的AI市場可以說是在起步階段,各方都在發力,Intel也未必不能成為最后的成功者。