根據聯合國的調查報告,全球人口在2045年將達90億人,其中老年人將占總人口數的22%。隨著全球人口持續增加以及年齡層急速老化,如何提供完整的遠距離醫療體系鏈以及提升慢性病患者的生活品質,成為電子醫療產品開發時最重要的焦點。對于多數人來說,醫院中 功能強大的醫療設備距離遙遠,可能只有對重癥患者才有意義;反觀便攜式電子醫療設備,如血糖儀、血壓計、體脂測量儀等,無病的人可用作保健預防,而慢性病患者則可用于病況監測的用途,應用廣泛,市場潛力非常好。
設計一個成功的便攜式電子設備,必須考慮以下要點:低功耗以延長電池壽命,體積小以方便攜帶,產品價格適中以促進一般大眾購買使用意愿。若是便攜式電子醫療設備,則必須再多加以下設計考量:高精準度測量以避免錯誤的信息與不必要的恐慌;使用者接口簡單易懂以方便老年人每天操作使用;可靠性與安全性高以符合政府對于此類產品的標準規范。
作為微控制器芯片(MCU)與系統方案的供貨商,愛特梅爾面臨著市場上不少的競爭,但大多數的芯片供貨商,僅能滿足上述的部分設計考量。即便是少數能夠提出完整系統方案的供貨商,也必須通過數個芯片搭配來實現,而且無法針對便攜式醫療電子設備終端客戶的需求提供多樣性的選擇。
愛特梅爾的8位與32位全系列微控制器產品,都有電容式觸摸軟件庫(QTouch Library)的支持,可實現一個簡單又有質感的使用接口。
愛特梅爾的XMEGA系列,具有高精準度、可增益的12位AD轉換模塊以及強大的外圍設置,與其它同等級(帶有大容量存儲器及高階外設)的芯片比較,在掉電模式下可達業界最低 (100nA)電流需求。針對高階醫療電子需要不間斷的精準時間,XMEGA A3B系列帶有獨立的備用電池系統,當系統電源中斷時,能在8微秒內將電源切換到備用電池,從而確保實時時鐘的持續運行。此外,XMEGA即將推出的新系列還將會內建USB接口與LCD驅動器,提供高度集成的低功耗的系統,以減少不必要的外圍組件并降低系統成本。
愛特梅爾的megaHVB微控制器系列則帶有片上智能電池充電與電源管理模塊以及18位高精度的AD轉換模塊,產品定位特別針對可充電型的便攜式醫療電子。針對少數高端便攜式醫療電子,愛特梅爾更有32位的SAM9系列提供高畫質影像與視頻播放的功能。
單獨的便攜式醫療電子屬于被動性的監護,測量數值并不帶有任何診斷的意義,尤其是對慢性病患者來說。如果能利用無線網絡和醫療中心遠程連接,同過醫療中心持續的監視,提供病人診斷建議與貼心提醒,將能使醫療體系更加有效利用。展望未來,運用云計算技術,配合個人醫療記錄與健康狀況,事先預測從事某些活動或是攝取某些食物對身體的影響,并提供主動性的監護與診斷并非不可能實現。一旦實現,對于人類有意義壽命(健康有行動力)的延長將具有跨時代的意義。