7月25日，美團點評召開發布會，正式發布了無人配送開放平臺，將自動駕駛技術落地應用到外賣配送場景。美團表示，今年將首先試運營，2019年計劃實現片區規模化運營。此外，美團在發布會現場還展示了幾款來自第三方合作商的無人配送車。

美團點評聯合創始人王慧文現場表示，美團外賣配送目前日最高訂單達2100萬單，配送人力成本會很高，一部分訂單采用無人駕駛能夠改善效率和成本。

美團點評首席科學家夏華夏現場介紹，外賣配送的場景對無人駕駛技術非常有幫助。

第一、豐富的落地場景，美團點評目前覆蓋全國2800個市縣、從北到南四季不同的天氣、一年365天24小時不休息，可以給無人駕駛提供豐富數據；

第二、強大的技術后臺，包括智能調度系統、美團云、大數據、數據安全體系四個方面，美團點評會把這些技術開放給合作伙伴；

第三、全面運營支持，幫助合作伙伴進行場景選擇、打通商家和地產、進行充電維護保養；

第四、推動相關行業標準體系，比如智能網聯、服務型輪式車和物聯網等方面的標準規范、測試體系和示范運營。

據了解，美團在2016年成立W項目組，開始對無人配送投入研發，到2017年底正式成立無人配送部。自2018年3月至今，無人配送開放平臺已經完成了在朝陽大悅城的B端測試運營，以及深圳聯想大廈的C端試運營，并在上海松江大學城實現了從B端到C端的完整閉環運營。截至目前，在松江大學城內，由無人車配送的美團外賣訂單已經超過1000單／天，這也印證了美團無人配送開放平臺進行片區規模化運營的可行性。

不過，王慧文認為，無人配送更像“芯片”制造，要經歷實驗室、量產、規模化盈利三個階段，今天美團點評的無人配送還處于“實驗室階段”。

王慧文坦言，對美團來說，無人配送是一件比較難的事。有幾大難點：第一，美團在最近兩三年開始機器學習，在科技上的積累需要大家一起來建立；第二、無人配送作為新技術，尚未廣為人知，因此探索很不一樣；第三，跨行業經營，“互聯網是個失敗很快（fail fast）的行業，驗證失敗之前投入的成本很低，但是無人配送難度不一樣，反應周期、發現商業邏輯有問題的周期都很長，最怕你30歲創業的時候60歲才發現錯誤。”

目前美團無人配送面臨的現狀是，美團外賣日最高訂單2100萬單，其中70-80%由美團配送，但王慧文坦言很多場景當前技術搞不定，而且分布在2800個縣市區，同時還要考慮每一輛車在運營范圍內每天有多少單可送，每輛車的固定投入和運營成本以及收益。

綜合以上這些因素，美團點評將要打造無人配送的開放平臺，包括企業、校園、產業、政府機構等參與方，其中在企業方面，涵蓋了軟件、網絡、器件、整車和實業領域的五類合作企業，比如新石器、autoX、智行者、大悅城、Roadstar.ai等。

美團點評在現場展示了三款研發的實驗室產品，包括美團無人配送概念車、已投入試運營的無人車“小袋”、無人機。其中，新款概念無人車采用L4級別自動駕駛技術，使用激光雷達、超聲波、攝像頭等多傳感器融合方案，具有城市道路低速自動駕駛的通行能力。不過就上路許可方面，美團正參與起草一個關于低速電動車和物流機器人的法律法規，用于給監管層提供參考。

此外，開放平臺合作伙伴的無人車也在現場亮相，其中包括“小螞哥”，具備自主駕駛、GPS定位等功能，目前已經開始在上海多所大學進行外賣和快遞的配送；AutoX（裹動智駕）小車，主要應用于低速短距離運送，可在馬路和校園內行駛，適用于工業園區、居民區、學校等應用場景；優地機器人，采用高精度運行算法配合自主研發的機器人底盤，并搭載電梯構件，滿足上下電梯的功能，適用于完成酒店、餐館、醫院等場景的送餐人物；等等。