在意識到中國真正的(芯片)淘金熱發生之前,劉備(化名)在世界上最著名的科技公司之一工作了十多年。
電腦芯片是該國工廠生產的所有電子產品的大腦和靈魂。但是它們大多是在中國大陸本土以外設計和生產的。但他們正在向任何有望幫助改變這一現狀的人提供巨額資金。
因此,去年40歲的劉先生離開了前公司,找到了一個利基市場——用于芯片產品的高端薄膜和粘合劑。這幫助他迅速籌集了500萬美元。如今,他的初創公司擁有36名員工,其中大多數在深圳的技術中心,并計劃明年開始批量生產。
劉先生說:“在此之前,你可能不得不求爺爺告奶奶才能融到錢。現在,您只需要進行一些對話,之后就每個人都希望項目能盡快開始。”
中國正處于一個為芯片崛起而進行大規模動員的階段,但這注定不會是一個輕易能達成的目標。然而在中國的每個角落,無論是投資者,企業家或者是地方官員,都在瘋狂地推動半導體建設,以響應國家的號召,即在關鍵技術上減少對外界的依賴。
他們的努力開始取得回報。但中國與英特爾和英偉達等美國芯片巨頭還相距甚遠,其半導體制造商至少比臺灣領先優勢落后了四年。盡管如此,本地公司仍在不斷擴大其滿足該國需求的能力,尤其是對智能設備和電動汽車等產品的要求比超級計算機和高端智能手機要低的產品。
不斷增強的芯片打壓可能是特朗普對華貿易政策最持久的遺產之一。通過將中國對外國芯片的依賴化為攻擊像華為這樣的公司,特朗普政府讓使中國企業和領導人下定決心,再也不被這種方式所困擾。
但是,隨著北京擴大其在半導體領域的野心,他們也在面臨各種風險,并增加在此過程中可能損失的金錢。從報道也可可以看到,一些芯片項目最近擱淺了。
從某種意義上說,中國希望在芯片產業能獲得從制造塑料玩具到制作太陽能電池板的相同提升。
高科技行業顧問Jay Goldberg說,在半導體領域,這種模式不管用了。因為這類技術的開發費用令人瞠目結舌,并且成熟的參與者花了數十年的時間積累了豐富的專業知識和專利。Goldberg進一步指出,歐洲曾經有許多“令人難以置信”的芯片公司。日本的芯片制造商在某些專業產品上也處于領先地位,但很少有人稱它們為大膽的創新者。
Goldberg說:“我的意思是,中國正在向一個階梯前進,但不清楚他們要走向哪個結果。”
中國最近對芯片的“狂熱”始于2014年成立了一個以芯片為中心的巨型投資基金。當時他們還設定了一個目標,那就是到2020年,中國將生產其所消耗芯片的40%,大這沒有實現。Morgan Stanley的分析師估計,去年中國品牌購買了1030億美元的半導體,其中17%來自本地供應商。他們預測,到2025年,這一比例將上升到40%,遠遠低于政府設定的70%的目標。
由于美國對中國技術冠軍華為的攻擊,中國已感受到了新的緊迫感,而華為也被迫停止購買美國芯片甚至使用美國軟件和工具制造的芯片。美國商務部本月對對中國最先進的芯片制造商SMIC的出口實施了類似的限制措施,理由是對軍事關系的擔憂。但中芯國際否認其產品有任何軍事用途。
中國今年也對芯片推出了新的稅收減免措施,其中包括免征10年公司稅和材料免稅進口。國家支持的資金已經投資了初創公司和上市公司,中芯國際也在今年7月份在上海上市。
在上周舉行的關于經濟的高層會議上,中國將技術自力更生列為國家經濟發展的“五項基本原則”之一。
然而,芯片完全自給自足將意味著為地球上某些最復雜的技術重建冗長的供應鏈中的每個部分–這一任務似乎會導致瘋狂,至少會浪費。
根據《中國經濟周刊》的分析,今年一月至十月間,中國與芯片相關的公司數量增加到58,000家,或每天大約200家。該雜志指出,其中一些企業是在西藏,傳統上與尖端技術無關的地方。
“直到最近,今年的目標一直是:在國家的支持下,在價值鏈中向上移動,專門研究中國具有比較優勢的地方,但不要真正落入嘗試自己構建一切的困境”,代表美國芯片公司的半導體工業協會全球政策副總裁Jimmy Goodrich說。
現在中國似乎正在呼吁建立國內供應鏈,Goodrich說。“政府意識到這種危險。因此國有新聞媒體已經充分報道了最近的半導體大火。給其他暴發戶的信息:不要搞砸。
當中國中央電視臺的狀態在東部城市淮安參觀一個耽誤的計劃最近,人們發現幾十個巨大的機器空轉在工廠車間的,很多還套在塑料護套中。
”這已經有一些荒謬且違反邏輯和常識,“中國經濟周刊說。
但中國在一些領域已經取得了進步,例如存儲方面。
那些制造商可能沒有太多選擇,只能為國內客戶提供服務。瑞士信貸(Credit Suisse)的技術分析師Randy Abrams說,出于對知識產權的擔憂,一些跨國芯片制造商在與中國供應商和合作伙伴合作的時候三思而行。
他說:”國際公司對中國的IP安全越來越重視。“深圳的創辦人劉先生并不否認出于某種愛國目的而去去創造公司。在他的公司的網站上裝飾著一個自豪的項目——中國的第一枚原子彈,彈道導彈和衛星。
劉先生說,國家使命感與他為客戶服務和推出具有競爭力的產品的工作沒有沖突。他確實承認,當他看著一些芯片初創公司的高估值時,非理性因素已經悄悄進入了市場。
他說:”中國芯片肯定存在泡沫,但是你不能一概而論。“他說,政府正試圖讓地方當局對不良投資承擔更多責任。大量的資金至少可以說服中國更多的熟練工程師從事芯片工作,而不是視頻游戲和食品交付應用程序。
”無論是設備,人才還是工廠,總有東西會堆積,對嗎?“劉先生說。”如果不是您或其他人,那么最終將是其他人使用它。我認為這可能是政府的邏輯。“