Meta想在元宇宙中一家獨大,可其他公司早已對元宇宙這塊蛋糕虎視眈眈。誰將成為元宇宙浪潮下最大的贏家?
10月28日臉書(336.35, -8.01, -2.33%)(Facebook)宣布,將把公司名稱改為“Meta”,公司股票代碼將從12月1日起變更為“MVRS”。CEO扎克伯格表示,元宇宙是下一個前沿領域,“下一個平臺和媒介將是更加身臨其境和具體化的互聯網,你將置身于體驗之中,而不僅僅是作為旁觀者。這樣的世界我們稱之為元宇宙。”
Meta僅今年就投資了100億美元用于創建元宇宙。未來幾年,該公司預計將增加投資。投入大量人力、物力,配合較高的行動力,Meta就能夠在元宇宙激烈的競爭中“一枝獨秀”嗎?
Meta自知處于激烈競爭中
在此前給傳媒公司VOX的聲明中,Meta表示,雖然目前元宇宙的市場尚未成熟,但Meta已在評估元宇宙賽道的競爭狀況。聲明中寫道:“當我們投資元宇宙時,我們知道這個旅程中的每一步都面臨著來自微軟(336.32,-3.00, -0.88%)、谷歌(2893.59, -26.46, -0.91%)、蘋果(177.57,-0.63, -0.35%)、Snap(47.03, -1.00, -2.08%)、索尼、Roblox(103.16,2.63, 2.62%)、Epic和許多其他公司的激烈競爭。”
在10月份的演講中,扎克伯格指出,鑒于其創建虛擬共享空間的目標,Meta 將目光投向科技和視頻游戲領域的頭部公司也就不足為奇了。
不同類型的公司正摩拳擦掌
元宇宙是以人工智能(AI)、增強現實(AR)、虛擬現實(VR)、混合現實(MR)、區塊鏈幾大技術為核心,由諸多共享設施、標準和協議打造的數字化宇宙。它的基礎設施的構建是一個非常復雜的過程,涉及通信、硬件、軟件、計算視覺、光學、大數據、半導體、計算機軟件著作權等諸多復雜的領域。由此可見,針對元宇宙涉及的諸多方面,Meta一家公司很難面面俱到。下文將各大公司分為四個類別,并各舉一家公司作為例子說明。
·大型科技公司
如果元宇宙是一次主流的平臺轉變,大型科技公司肯定頗感興趣。蘋果正在構建AR生態系統,亞馬遜(3334.34, -38.55, -1.14%)擁有游戲工作室并且在電子商務和云計算領域占據主導地位,而三星則擁有強大的VR相關能力……將目光轉向國內,字節跳動、阿里(118.79, -4.20, -3.41%)、騰訊、百度(148.79, -1.82, -1.21%)等公司紛紛入局元宇宙。其中,百度12月27日于百度AI開發者大會上發布元宇宙產品“希壤”。對于部分公司而言,雖然它們已經投資了與元宇宙相關的領域,但仍沒有完全跟上趨勢。
在科技巨頭中,微軟已經公開接受了“企業元宇宙”的想法。其優勢在于公司擁有完整的技術堆棧,可用于構建虛擬世界,從云計算(Azure IoT)、數字孿生(Azure digital twins)、地圖(Azure Maps)、分析(Azure Synapse Analytics)到混合現實(Microsoft Mesh和Hololens)。微軟還擁有像Minecraft和Xbox這樣的游戲資產,因此它已經在運行巨大的虛擬空間方面建立了根基。
注:(1)技術堆棧一般來說是指將N種技術互相組合在一起(N>1),作為一個有機的整體來實現某種目的或功能;
(2)數字孿生是充分利用物理模型、傳感器更新、運行歷史等數據,集成多學科、多物理量、多尺度、多概率的仿真過程,在虛擬空間中完成映射,從而反映相對應的實體裝備的全生命周期過程。
·游戲公司
不同游戲已為元宇宙提供了可能的設想。擁有強大經濟的虛擬世界早已存在于《第二人生》、《夏娃在線》、《堡壘之夜》等游戲中。
聯合技術(Unity Technologies)是最受歡迎的游戲軟件開發商,也是游戲引擎Unity背后的公司。它的軟件允許用戶構建可跨多個平臺部署的3D環境。
3D資產對于構建完全充實的元宇宙至關重要,這使得類似Unity的軟件品種不可或缺。它對可互用基礎設施的關注與無縫跳轉元宇宙體驗的愿景相一致,人們可以從一個空間移動到另一個空間(例如從精靈寶可夢 Go到Roblox),而不必擔心他們的資產無法運行。
要在元宇宙的主要賽道分一杯羹,不可避免地需要與Roblox、Epic Games、VRChat等游戲公司的競爭。例如,Epic Games的虛幻引擎在游戲以外的應用程序中已擊敗Unity,在建筑設計方面,虛幻引擎能夠提供更為精美的設計。
·社交媒體公司
沒有一家公司像Meta那樣敞開懷抱,全方位迎接元宇宙。有些人可能將元宇宙視為一種干擾,或者懷疑它是否真的代表了一個新的社交平臺。但如果Meta開始在虛擬現實中試驗新的社交應用程序,那么至少有一些其他社交公司會跟隨Meta的步伐。
目前,Snap可以說是取得顯著進展的公司之一,年輕人在該平臺的活躍度是包括臉書在內的社交平臺所羨慕的。
AR濾鏡熱潮、虛擬化身(3D Bitmojis)、AR硬件(Spectacles)仍處于起步階段,但Snap一直在穩步發展其AR功能。今年5月,Snap推出了支持多人遠程互動的AR濾鏡功能——Connected Lenses。該功能允許用戶與朋友一起創建和同步AR體驗。
·初創公司
從基礎設施到VR設備再到視覺資產,初創公司正在利用元宇宙的各個方面。元宇宙仍處于起步階段,但鑒于支持大規模虛擬世界建設所需的巨額資金,這些初創公司很可能成為科技巨頭的收購目標。
英國游戲技術獨角獸公司Improbable為游戲開發基于云的數據基礎設施。它的產品專注于擴展虛擬世界,最初用于游戲,但其范圍后來將擴大到防御和安全。
多人游戲中真正的并發是一個技術難點,這就是游戲將玩家分到不同服務器的原因。Improbable早期發布的多人聯機游戲平臺SpatialOS因操作麻煩和昂貴而受到批評。最近,其發布了一套軟件解決方案Project Morpheus,它允許虛擬世界支持多達 10000人同時在線。該項目獲得了20億美元的估值,并得到了私人風投公司Andreessen Horowitz和軟銀(24.05,-0.25, -1.03%)的支持。但是目前該方案暫未盈利。
結語
2021年被稱為元宇宙的元年。作為互聯網的下一個階段,元宇宙是由AR、VR、3D等技術支持的虛擬現實網絡世界。雖然Meta的龐大規模和大量資金使其成為一個強大的競爭對手,但就目前來看,元宇宙不會是Meta的單行道。隨著將來更多科技、游戲、社交媒體等公司的涌入,元宇宙將是百花齊放、百家爭鳴的世界。
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