“真的希望有一天和外星人建立聯(lián)系，希望這一天真的早日到來。”中科院2022年跨年演講直播中，武向平院士表示，他相信外星人存在，原因是兩個月以前澳大利亞科學(xué)家在比鄰星上收到一個信號，這個信號被排除了人為干擾。

    “FAST（中國大射電望遠鏡）收到的信號里也很可能有外星文明信號，只是我們現(xiàn)在還沒有時間去識別。”中國科學(xué)院FAST重點實驗室主任、國家天文臺研究員彭勃也說。

　　要搜尋外星文明信號，射電望遠鏡是非常重要的工具，它可以拍攝數(shù)十億甚至上百億年前的宇宙圖像，幫助人類了解宇宙起源，探測引力波等。2020年12月，美國阿雷西博射電望遠鏡徹底崩塌后，位于貴州省黔南平塘縣的“中國天眼”FAST已成為世界上最大的單天線射電望遠鏡。

　　日前，作為歷時20多年的親歷者，彭勃出版了《天眼工程：大射電望遠鏡FAST追夢實錄》一書，全程記錄“中國天眼”的誕生歷程。

　　千百年來，人類主要通過可見光波段觀測宇宙，實際上來自宇宙天體的輻射覆蓋了整個電磁波譜。其中，發(fā)現(xiàn)歷史只有90年的無線電波，是人類“聽”宇宙的重要方法。1932年，美國貝爾實驗室的卡爾·央斯基意外發(fā)現(xiàn)了來自銀河系中心的無線電輻射，標志著射電天文學(xué)的誕生。

　　彭勃說，通過觀察位于大熊座方向、距離地球1200萬光年的M81星系群的兩張照片，可以明顯發(fā)現(xiàn)射電望遠鏡的優(yōu)勢。在光學(xué)望遠鏡拍攝的照片中，這些星系群是三個孤立的星系，而射電望遠鏡拍的照片則顯示，三者之間存在一定關(guān)系，“也就是說，射電觀測能‘看到’光學(xué)不可見的星系之間的微弱聯(lián)系，提供宇宙天體的‘全息照片’。”

　　雖然射電望遠鏡只是被動接收信號，不發(fā)射無線電信號，但探索地外文明一直是其使命之一。而科學(xué)界對是否該做地外文明探索也有分歧，分歧核心集中在是否應(yīng)對外太空主動發(fā)射無線電。

　　科學(xué)史學(xué)者穆蘊秋和江曉原合寫的《地外文明探索：從科學(xué)走向幻想》一書中就提到，1974年11月16日，第一個星際無線電信息通過阿雷西博射電望遠鏡發(fā)往M13球狀星團后，當(dāng)年的諾貝爾獎獲得者、射電天文學(xué)家賴爾（Martin Ryle）就發(fā)表反對聲明，他警告“外太空的任何生物都可能是充滿惡意又饑腸轆轆的”，并呼吁針對地球上任何試圖與地外生命建立聯(lián)系和向其傳送信號的行為頒布國際禁令。