CES2022上周剛剛在美國拉斯維加斯落下帷幕,在此次展覽上,元宇宙成為了絕對的焦點,大到三星電子、現代汽車、英偉達、高通、微軟等國際巨頭,小到創業公司,紛紛推出了自己的元宇宙應用。
在當下,元宇宙依然還是個技術名詞,其包含三維虛擬世界、虛擬顯示、增強顯示和混合現實等內容。從2021年10月Facebook宣布改名Meta,并聚焦元宇宙以來,元宇宙成為了新的風口。
盡管如此,我們距離《頭號玩家》和《雪崩》中所描繪的元宇宙世界還有很遠的距離。你可以將元宇宙想象為下一代互聯網,用戶可以化身其中,在三維虛擬世界遨游,就像我們當前上網沖浪一樣。這就是Web 3.0,其與2.0最大區別是,去中心化,以及是構建于區塊鏈之上。
有觀點認為,拋開游戲和娛樂,教育、商業等才是元宇宙正確的應用場景,因此這一次,讓我們來觀察一下CES2022上展出的那些基于企業級的元宇宙應用。
統一企業元宇宙
嘗試創建統一的元宇宙,而不是各個鼓勵的三維虛擬世界,可能從企業元宇宙開始。對于培訓、招聘和會議等商業用途,標準將使得各家公司可以在其中自由進行會議。支持者認為,與Zoom等企業提供的視頻會議相比,元宇宙中的會議更有臨場感。
在CES2022上,一家名為Touchcast的企業展出了“首款企業級元宇宙”MCity,Touchcast與CES舉辦方合作,召開了一場元宇宙的專場峰會,并邀請到來自埃森哲、微軟、英偉達等20家相關企業的演講嘉賓。
在此之前,Touchcast一直在為埃森哲等公司打造相關的3D虛擬會議,自從2000年《第二人生》誕生以來,相關熱潮一直延續至今。MCity提出了“元宇宙即服務”的概念,讓各家公司可以注冊元宇宙中的域名。
MCity的三維渲染基于Epic公司的虛幻引擎打造,由運行在微軟Azure云服務器上的英偉達GPU來提供算力,MCity還支持英偉達推出的Omniverse標準,以實現三維渲染的可移植性。
Touchcast創始人兼CEO Edo Segal表示,由于元宇宙基于區塊鏈打造,因此MCity所提供的域名注冊服務將不僅限于Touchcast旗下的應用,而是可以通用化。
Segal表示,當下各家紛紛都在打造屬于自己的元宇宙,但沒有域名系統,也沒有互通,各家都是各自圈地,這明顯與Web 3.0和去中心化相背離。
拋棄VR頭顯
Segal表示,打造企業級元宇宙,首先第一個應該拋棄的就是VR頭顯設備,雖然在個別應用中仍然需要,但要大家都戴著沉重的VR頭顯工作,太不現實了。
另一家名為Mytaverse的公司也提出了類似的觀點,這家總部為于美國邁阿密的公司提供元宇宙三維虛擬會議的服務,他們也在CES2022上展示了自家的平臺。Mytaverse稱,VR頭顯的門檻太高了,讓他們的客戶無法接受。
這兩家公司提出的解決方案是,使用三維虛擬世界。在Touchcast承辦的CES元宇宙峰會上,演講者的化身站立在虛擬會議室中的虛擬講臺之后;而Mytaverse的方案是,打造穿著宇航服的人物化身,其頭盔面板上顯示真人的攝像頭頭像。
相比網絡視頻會議,三維空間更有臨場感,可以根據聽眾與演講者距離的遠近來調節環境空間音頻,與會者可以在現場自由活動,隨時開展或結束對話。
不過VR設備生產商有不同意見,CES2022參展商HTC Vive總經理丹·奧布萊恩(Dan O'Brien)表示,已經有企業采購了數萬部HTC VR設備,讓員工在新冠大流行下可以不用出差和出門參加商旅會議。
奧布萊恩認為,要實現沉浸感和臨場感,當下仍處在技術挑戰,例如面部和眼球運動的捕捉和追蹤,以實現更逼真的人像效果,而HTC最新取得的技術進步是關于手腕運動檢測方面的。
奧布萊恩也認為,5G的發展使得渲染三維場景等處理器密集型的工作不用嵌入在設備本身,而是轉移到服務器端,這樣可以佩戴更輕量級別的AR眼鏡,即可輕松進入元宇宙。當然,他也承認這些仍需要一些時間才能實現。
此外,高通也在CES2022上宣布,將與微軟合作,開發VR/AR設備的處理器,以幫助其混合現實協作平臺Microsoft Mesh的發展。
高通總裁兼CEO克里斯蒂安諾·阿蒙(Cristiano Amon)也提到,5G,尤其是毫米波5G,將擴展元宇宙的邊界。商業元宇宙將與“數字孿生”技術相結合,運用到汽車制造,飛機修理等領域。
阿蒙認為,物理數據與數字世界的關聯和融合,將誕生元宇宙領域更多的應用。