4月底,一位半導體創始人找我們聊起了最近的遭遇。
劉海林,一家基帶芯片創業公司創始人。過去三年,他帶領的團隊備受VC/PE機構青睞,幾乎保持一年完成一輪融資的節奏,投后估值更是每輪翻番。成立至今,公司身后集結了多家知名VC。
今年春節后,他像過往一樣開始籌備新一輪融資,但市場情況出乎意料。“帶著40億的估值拜訪了一圈投資人,卻都反饋要再等等。再加上疫情影響出差,難以拜訪更多新的投資機構?!边@次他找過來,想打聽國內一家頭部VC的近況。
研發投入極度燒錢,融資進度不能再拖下去。劉海林已經在考慮,這一輪愿意接受平輪,不漲估值。
這并非偶然。北京某知名硬科技VC合伙人王平透露,最近接觸幾個半導體項目或多或少開始降了估值?!叭ツ甏蠹也煌嘘P系都投不進去,結果現在好幾位創始人主動找上門,說估值好商量?!?/p>
下調估值的一幕,終于在半導體上演了。
半導體罕見一幕:天價估值降了
創始人放低姿態
無VC不投半導體的畫面,仿佛就在昨天上演。
從2019年開始,中國半導體投資迎來了前所未有的熱鬧景象——過億元天使輪融資應接不暇,估值暴漲成為了家常便飯,一度連投消費的VC都改行看起了半導體。元禾璞華管理合伙人陳大同去年曾向投資界感嘆,“幾乎所有的VC都在看半導體?!?/p>
這樣的一幕我們并不陌生。去年2月,GPU創業公司摩爾線程完成Pre-A輪融資,創立僅100天就躋身獨角獸行列,創下了最快獨角獸速度;到了11月,摩爾線程又完成了一筆20億元A輪融資,估值跳到了20億美元級別。
還有自動駕駛芯片獨角獸地平線。投資界去年6月曾獨家獲悉,彼時地平線完成高達15億美元大C輪融資。這一輪融資金額已經遠遠超過大多數知名公司的IPO,估值也漲至50億美元(約合人民幣320億元)。
“第一次聽說竟然還有C7輪?!眳⑴c地平線大C輪融資的某合伙人感慨。這一次融資爭搶激烈程度是創投圈歷年罕見。正如某位投資人彼時感嘆,“這一輪已經不是靠搶就能進,企業對投資方要求很高”。到了后面,純金融資本很難進,“能投進去就贏了”。
殊不知,2021年全球天使輪估值最高的項目就是來自中國,一家自動駕駛芯片企業。過去兩年,半導體估值暴漲現象成為了不少投資人刻骨銘心的記憶,“太貴了,下不去手”。
轉折點是在2022年。隨著VC/PE出手放緩,半導體估值開始悄悄出現松動。
黃偉,北京一家PE合伙人,他感慨過去兩年遇見的半導體項目,估值沒有最高只有更高,但結合營收利潤來看,這賬根本算不過來。“但是,今年創始人都找過來融資,主動表示可以在上一輪估值基礎上加一點點,甚至平輪。”態度友好,少了之前的咄咄逼人。
最先感受到寒冷信號的,往往是那些沖在第一線的創業者們。黃偉向投資界透露,最近幾個月,不只一家被投企業的創始人找他溝通估值定價,“企業之前跑得太猛,創始人態度強勢,現在開始聽得進投資人給出的建議了?!?/p>
這是以往不會出現的一幕。
過去三年,不少半導體創始人認為估值喊得越高越好,并沒有靜下來認真考慮融資節奏的可持續性?!艾F在變化很明顯,一些創業者主動冷靜下來,不那么糾結估值?!秉S偉感嘆,企業核心競爭力永遠是技術創新,而不是估值,但這樣樸素的道理在過去幾年浮躁的環境下卻顯得違和,如今是時候回歸常識了。
所有人都在爭搶融資窗口。北京一位資深FA透露,他們所服務的半導體項目中,已經敲定估值的都已經抓緊在3月之前完成了融資,避免夜長夢多。
其實估值下調序幕才剛剛拉開。深圳一位半導體投資人坦言,相比新消費,半導體估值下調才剛剛開始,一些頭部項目依然搶手,好項目估值并沒有明顯下降。
但隨著各種因素疊加,未來幾個月肯定會有一批半導體創業公司降估值?!澳壳按蟛糠职雽w創業公司還沒有造血功能,如今一級市場集體放緩,盲目堅持估值只會影響融資進展。”
中一簽虧1.2萬元
半導體破發潮傳至一級市場
事實上,半導體估值回調在二級市場已經愈演愈烈。
數據顯示,從2021年11月開始,國內A股半導體板塊持續下挫,截至今年4月27日,板塊指數跌幅已超過30%。破發情況更是不容樂觀。據投資界不完全統計,進入2022年,已有14家半導體公司IPO,僅有拓荊科技與納芯微上市首日沒有破發,投資者們往日的中簽“吃肉”變成了“割肉”。
其中,4月12日上市的唯捷創芯當日收盤跌幅更是超過36%,創下首日跌幅之最。據悉,唯捷創芯此次IPO發行價為66.6元/股,按照中一簽500股計算,中簽股民中一簽虧超12000元,“以前打新是中獎,現在打新是踩坑?!边€有今年1月份上市的翱捷科技,由芯片老將戴保家掌舵,即便頭頂“基帶芯片第一股”光環依然難逃破發。
究其原因,二級市場對于尚屬虧損的半導體公司更加謹慎,即便前景看好也未必給予過高估值。
以翱捷科技為例,2018年至2020年及2021年1-6月,公司分別虧損約5.37億元、5.84億元、23.27億元、3.72億元,未能實現盈利。此外,翱捷科技目前在售產品仍以2G到4G產品為主,面臨著諸多國際巨頭的激烈競爭。在這種情況下,IPO發行采用高定價,破發也就在所難免。
而今年“超募王”納芯微,去年一度傳聞發行市值高達500億,但今年出于謹慎考慮,最后公司發行市值200多億,采取了更為合理的定價策略。
王平是唯捷創芯背后的投資方之一,他對于半導體在二級市場的表現已經做足了心理準備,“準確地說,半導體估值在今年遭遇回調是意料之中的事情,只不過一些客觀因素加速了這一現象到來。”
王平直言,在一級市場,很多半導體企業在Pre-IPO輪時估值往往以當時的營收水平、毛利率等指標來判斷,實際上這已經到達了高點,甚至用天價來形容都不為過。而為了讓參與較晚的投資方也有錢可賺,這些企業在上市時大部分會冒險地采取高定價發行的策略,締造了一個個市值神話。
但現在,情況變了。“二級市場的投資者不傻,如今他們更關注企業產品的核心壁壘,看的是企業能否在國際市場立足,能否真正實現國產替代。一旦被發現競爭能力沒那么強,二級市場不會再買賬,企業自然也就逃不過破發?!倍?,隨著半導體行業日趨穩定,大多數芯片項目的PE倍數也會有所回落
估值體系變了,一級市場的投資策略也需要發生改變。以王平所在的投資機構為例,他們內部建立了一套完整的價值判斷體系,重點發掘半導體國產替代創新,更看重被投企業的預期成長空間,而不是跟風熱門項目,尋求所謂的快進快出。
二級市場情緒不高,創業者也看在眼里。劉海林并不掩飾,原本他創立的這家基帶芯片公司在圈內小有名氣,但隨著“老大哥”翱捷科技的破發,VC開始對同類型的創業公司打起了問號。
他有幾位做芯片的朋友身處上海,疫情原因導致供應鏈受到了影響,“他們現在都不敢保證BP上寫著的營收目標能完成,如果后續想要融資,估值勢必也要打折了?!?/p>
給創業者敲響警鐘:
先拿錢再說,趕緊多備糧草
拒絕幻想,認清現實,這是一場席卷整個創投圈的寒冬。
這幾天,一個段子在朋友圈流傳甚廣:每當創投行業身處困境,就會有張穎同志內部發言流出,易凱王冉同志發文跟上,華興包凡同志總結陳詞,其他同志默默轉發。同行給他們取了一個組合名字:歲寒三友。
調侃歸調侃,但投資人比創業者更早感知變化。不久前,清科研究中心公布了一組看著揪心的數據——今年一季度市場明顯放緩節奏,投資案例數和金額分別同比下降27.5%和47.1%,換言之,今年投出的錢比去年同期少了近一半,堪稱腰斬。
現實情況是,估值下調不只發生在半導體。除了我們眾所周知的新消費,還有創新藥、SAAS領域,這無疑給所有創始人敲響了警鐘。
但依然有著火爆的賽道,比如新能源。此前在一家專注于硬科技行業FA工作的劉亞麗,服務過最多的項目便是半導體創業公司。最近她對投資界透露,已經跳槽至一家年初剛完成天使輪融資的儲能公司。
新能源估值暴漲一如過去的半導體。以一家成立5年的固態電池企業為例,在創立初的前兩年完成了幾輪融資后,此后很長時間都沒有融資官宣。直到2021年,VC/PE開始排隊登門,包括小米、華為在內的產業資本紛紛出手,該公司僅一年時間估值就從20億元喊到了150億元。
一位不愿具名的VC坦言,很多新能源創業公司剛成立沒多久,產品談不上商業落地,但估值已經翻番的喊,“如今半導體的境況會不會在日后新能源上重演?常識告訴我,會的?!比魏我粋€風口都會經歷估值暴漲到回歸理性的路徑,無一例外。
正如此前國中資本施安平所說,“一個明明A輪的企業,卻要了B輪甚至C輪的錢,提前把生命透支,后邊沒人敢接了。這對于一個爬坡階段的創業公司來說,無疑是致命的打擊,沒有持續的融資,企業就沒有現金流,就意味著死亡?!?/p>
“創始人要能屈能伸,該下調估值就果斷出手,先拿錢再說。”面對不確定性,多家投資機構老大已在內部緊急提醒被投企業。
投資界從多家頭部機構獲悉,他們從今年1月開始要求投后同事集中服務被投企業的融資事宜,勸說創始人能拿錢趕緊拿,不要太在意估值,趕緊多備糧草。
歷史經驗告訴我們,所有偉大的企業家都有一個共同的特質,就是危機意識特別強。包括華為任正非,他每天思考的是失敗而不是成功,所以寫《華為的冬天》,比爾·蓋茨常說微軟離破產只有18個月。
敬畏周期,剩者為王。回想2008年金融危機,紅杉資本給所有被投CEO發了一封著名的信,提到一句:“Cash is important than your mother”(現金比你媽媽更重要)。2018年秋天,同樣是一個艱難時期,達晨財智執行合伙人、總裁肖冰坦言2019年的目標是——活下去。
如今看來,依然應景。
*文中出現的劉海林、黃偉、王平、劉亞麗皆為被訪人化名。