近日,愛丁堡大學天文學教授安迪·勞倫斯(Andy Lawrence)對媒體表示,當包括馬斯克“星鏈”在內的衛星碎片墜落并穿過大氣層時,大部分會燃燒殆盡,但即使是留下很小的碎片也可能導致飛機墜毀。
勞倫斯教授去年出版了名為《失去天空》(Losing The Sky)的書,專門闡述了這個問題。他呼吁相關部門應該減緩對馬斯克“星鏈”計劃的批復,讓科研人員在近期做更多保護天空的研究。
勞倫斯在接受采訪時說:“這種情況遲早會發生。畢竟太空中有那么多垃圾碎片,有些碎片肯定會撞上飛機,導致數百人會喪生,除非我們真的非常小心。SpaceX聲稱他們有避免碰撞的人工智能(AI)算法,能夠確保報廢衛星完全燒毀。前提是我們必須相信他們的辦法總是有效,但事實顯然并非如此。”
“如果有些碎片在墜落的過程中沒有完全燒毀,那么它們將從大氣層中落下。這些物體在軌道上移動的速度非常快,即使是很小的物體也絕對是致命的。因此,哪怕是鵝卵石大小的碎片,在降落的過程中撞上了飛機,也會帶來毀滅性后果。”在談到“星鏈”可能帶來的災難時,該專家這樣表示。
菲利普斯還對馬斯克喊話稱:“請不要著急,等我們都做完研究并找出最好的辦法,我們可以共同建設未來。”
不僅如此,天文學家也注意到,他們在觀測太空時圖像受到衛星影響的情況急劇增加。業余團體“愛丁堡天文學會”最近分享了許多照片,上面到處都是衛星條紋。
該協會主席馬克·菲利普斯(Mark Phillips)表示:“如果這種情況持續下去,我們最終可能會看到‘人造天空’。在星鏈衛星升空之前,可能偶爾會有衛星碎片墜落,但隨著進入太空的星鏈衛星激增,情況變得更糟了。即使SpaceX采取了措施,比如讓衛星更暗、更少反射,效果似乎也不太好,畢竟太空望遠鏡通常都非常靈敏。”
截至目前,SpaceX已經有3000多顆星鏈衛星在太空中運行。并且美國監管機構已經批準馬斯克可共發射1.2萬顆衛星。但按照馬斯克的預想,他希望將4萬多顆SpaceX星鏈互聯網衛星送入近地軌道,并已經向相應部門提交了申請。
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