9月25日消息,據Tom's Hardware報道,處理器大廠英特爾于上周在俄勒岡州波特蘭市舉行的 Enterprise Tech Tour 活動中,首次展示了其代號為Clearwater Forest的Xeon芯片,這也是英特爾首款最新的Intel 18A制程芯片,不過該芯片可能需要等到明年下半年才能上市。
△Clearwater Forest Xeon芯片,圖片來源:Tom's Hardware
雖然英特爾在活動中推出了其最新的基于Intel 3制程的 Xeon 6 Granite Rapids 數據中心芯片,這也自 2017 年AMD EPYC 推出以來,英特爾首次將數據中心處理器的內核數量(最高128核)提升到與 AMD的競品相當的水平。但是如果要進一步拉開差距,仍需要寄希望于Intel 18A制程的Clearwater Forest的Xeon芯片。
對于正處于財務危機當中的英特爾掌舵者帕特·基辛格(Pat Gelsinger)來說,接下來英特爾將在2025年上半年量產的Intel 18A制程將會是其扭轉乾坤的關鍵。不僅英特爾下一代的PC及數據中心處理器需要依靠Intel 18A制程回歸內部制造,并提升產品競爭力,同時英特爾也寄希望于Intel 18A實現對于臺積電2nm制程的超越,從而贏得更多的代工客戶。
根據英特爾此前公布的數據來看,目前Intel 18A的缺陷密度(D0)已經達到小于0.40 (def/cm^2)。不過,據業內人士向芯智訊透露,D0小于0.2才算入門,小于0.1才能量產。
最近,為了確保Intel 18A制程在2025年的順利量產,英特爾還宣布“跳過產品化”Intel 20A節點,提前把工程資源從Intel 20A投入到Intel 18A。該制程將采用Intel 20A上就已經完成的RibbonFET全環繞柵極晶體管架構和PowerVia背面供電技術。
在此之前的8月7日,英特爾曾宣布,基于Intel 18A制程節點打造的首批產品——AI PC客戶端處理器Panther Lake和服務器處理器Clearwater Forest,其樣片現已出廠、上電運行并順利啟動操作系統。距離此前流片成功僅隔不到兩個季度。目前,Panther Lake和Clearwater Forest均進展順利,預計將于2025年開始量產。此外,英特爾還宣布,采用Intel 18A的首家外部客戶預計將于明年上半年完成流片。
已經公布的外部客戶合作包括:微軟計劃采用Intel 18A制程節點生產其設計的一款芯片。英特爾也將利用 Intel 18A 制程為 AWS 生產 AI Fabric 芯片。
如果Intel 18A制程獲得成功,其不僅將助力英特爾自身的產品PC及服務器處理器擴大競爭力,同時也將成功為英特爾的晶圓代工業務打開局面。根據英特爾的預計,將在2026年產生部分來自外部客戶的晶圓代工營收,并在2027年產生“有意義”的營收。
因此,對于英特爾來說,作為其首款Intel 18A處理器——Clearwater Forest Xeon能否如期推出,后續的產品的性能及市場表現,則顯得尤為關鍵。基辛格此前也曾表示,他已經將整個公司的賭注押在了Intel 18A上面。