ABI Research曾預測,2010年提供LTE(Long Term Evolution)網絡及LTE服務的通信運營商將至少有12家。目前我們看到,還沒有一家運營商開始了大規模商用部署,只有幾家運營商的部署在進行中。
例如,北歐運營商TeliaSonera的LTE網絡已經啟動并在挪威和瑞典運行;美國MetroPCS開始部署其LTE網絡,9月將在拉斯維加斯運行三星電子提供支持的第一個LTE電話;市場上傳言Verizon將在2011年部署LTE,但由于美國經濟危機的影響,這個部署很有可能要延后一年左右。中國移動領導和使用的TD- LTE構建方面,明年它將推出一個小規模的商用LTE網絡建設;中國聯通和中國電信將在2012年開始其LTE網絡建設。
從時間表上看,LTE網絡部署進展并不是直線前進。Tensilica基帶事業部副總裁兼總經理Eric Dewannain指出,實際上,運營商目前部署的大多是pre-LTE,也就是HSUPA(高速上行鏈路分組接入技術)和HSDPA(高速下行鏈路分組接入技術),它們可能在未來三年升級到LTE。
相信運營商都希望立即開始LTE部署,因為在技術上這并不困難,但商用化部署是一個非常棘手的抉擇,因為要權衡基礎設施的部署速度和可商用LTE手機上市的時間,運營商需要大量的智能手機使用互聯網接入服務,這樣他們才能贏利。現在的問題是沒有支持LTE的手機,這被業內認為是LTE網絡部署的瓶頸,也是一個“雞與蛋”的怪圈,終端的問題尤其是手機的問題會在一段時間內影響LTE的普及。
目前對LTE的市場主要來自于上網本加密狗(dongle),例如,利用LTE網絡,現在挪威和瑞典的各大城市筆記本電腦用戶已經可以使用一個三星USB加密狗以85~90mbps的速度下載。不過這個市場并不大,難以推動基礎設施市場成長。
此外,最有可能對LTE網絡的鋪設計劃造成影響的因素是頻率分配。美國、瑞典和中國等國的通信管理部門已經對頻率進行了分配,多家通信運營商已經宣布將提供LTE服務。而未進行頻率分配的國家,通信運營商則推遲了提供LTE服務的計劃。