物聯網的興起為3G+WLAN的組網模式提供了巨大的機遇，同時，也為3G+WLAN的發展提出了新的挑戰。
3G+WLAN是隨著3G的建設與運營而興起的網絡運行模式，被三大運營商所推崇。無獨有偶，在物聯網日益火爆的今天，再審視3G+WLAN的模式與內涵，其特有的潛質非常適合物聯網業務的承載。
3G+WLAN是承載物聯網較佳模式
物聯網的發展需經歷機器互連(M2M)階段、局域感知階段和廣域感知階段。目前處于機器互連(M2M)階段，在通信過程中以離散的終端節點為主，運營商也將連網的機器視為同等的3G用戶。此時，WLAN僅起到提升運營商網絡覆蓋與數據處理能力的作用。
當物聯網進入局域感知階段，“物”的范圍不斷擴大，但傳感網仍主要用作局域組網。此時，運營商認為傳感網是通信網終端節點向下延伸的毛細網絡，而傳感網所采用的低功率短距離無線技術種類繁多(如RFID、藍牙、ZigBee、NFC等)，協議不一，使無線傳感網的異構性十分突出，實現異構協同是必然的選擇，物聯網網關的概念應運而生。但是，以3G廣域網實現局域物聯網的承載與傳輸，將對3G傳輸網的帶寬和控制形成較大壓力;而以WLAN在局域范圍內實現對異構傳感網數據的匯聚、處理與傳輸，將發揮WLAN傳輸速率高、組網結構簡單、建設方便快捷等特點，會使物聯網用戶獲得高速、方便與豐富的使用體驗。
未來物聯網進入廣域感知階段，傳感網開始用于廣域組網，遍布各處的無線傳感節點將構成全新的廣域網絡。此時，會產生一些基于無線傳感網技術的公共節點，這些公共節點作為物聯網基礎設施的基本組成部分，必然要實現廣域管理，這時3G/4G將發揮其廣域網的統一協議、尋址、鑒權、認證等優勢。但是，要實現無線傳感網公共節點，WLAN是不可或缺的環節。
物聯網時代面臨的挑戰
當然，3G+WLAN是為人與人的通信而設計的，其中WLAN的功能主要是解決筆記本或智能手機的高速上網。所以，WLAN要承擔起物聯網傳輸與承載的重任必然面臨許多新的挑戰。首先，WLAN要實現技術創新。一方面，WLAN要向更高速率演進，802.11n的320Mbps速率是必需的要求，業界甚至提出在60GHz頻段實現7Gbps的傳輸速率的設想。另一方面，實現WLAN網絡技術的升級，在天線技術、服務質量(QoS)保障技術、多點傳播軟件技術以及無線信號收發技術方面不斷改進，進一步提高可靠性和傳輸質量。
對WLAN的第二個挑戰是頻譜資源的緊缺。按照預測，我國到2020年，在設定的小區內150人同時使用WLAN，其速率為200kbit/s，每用戶忙時呼叫次數為0.15，每戶平均呼叫時長為3000s的情況下，上下行共需2516MHz頻率。而WLAN用于物聯網，在一個小區內的物品或設備數量可能遠遠多于150個，而且在承載某些視頻業務時其實時在線的比例更高，頻譜需求也將超過2516MHz，成為名符其實的用頻“大戶”。而我國至今在非授權的2.4GHz和5.8GHz頻段為WLAN分配了208.5MHz頻率，與到2020年WLAN人與人通信所需頻率尚存巨大缺口，如果加上物聯網的頻譜需求，其頻率缺口更大。
第三個挑戰是安全隱患。由于WLAN使用非授權頻譜，特別是目前的2.4GHz頻段，集中了大量無線電業務，WLAN要與點對點或點對多點擴頻微波系統、藍牙、RFID、無繩電話，甚至微波爐共享頻譜，而沒有頻率保護的規定。試驗證明，無繩電話、藍牙設備，特別是微波爐對WLAN的干擾最大，常使WLAN數據傳輸出現丟碼、錯碼，不但速率下降，嚴重時甚至中斷幾秒及數分鐘，當然QoS保證也無從談起。
3G+WLAN的出現是為3G人與人的通信而設計和存在的，但其特有的組網模式卻可在物聯網的承載與傳輸中大顯優勢。在WLAN技術演進和逐步解決頻譜需求的過程中，物聯網無疑為3G+WLAN的發展增添了新動力。